淡菜是貽貝（拉丁文學名：Mytilidae）的干制品，又名殼菜。貽貝是一種海洋軟體動物，也是屬于雙殼 類的一種貝類，它的身體構造跟蚶子和牡蠣、蚌等基本上是一樣的。但是它的左右兩個外套膜除了在背面連接以外，在后端還有一點愈合，所以在后面背方形成一個明顯的排水孔。在外套膜的后腹面的邊緣生有很多分枝狀的小觸手。通過貽貝身體的水流，就是從這些生有觸手的外套膜之間流入外套腔內，然后經過鰓到身體背部由排水孔排出來。貽貝便利用流經身體的海水進行呼吸和循環(huán)，它也利用水流帶進體內的微小生物做食物。

貽貝有兩個閉殼肌，前閉殼肌退化或消失，后閉殼肌巨大，是屬于異柱類的。它的韌帶生在身體后背緣兩個貝殼相連的都分。貽貝也是利用閉殼肌和韌帶開啟和關閉貝殼的，但是貽貝閉殼未能象蚶子閉得那樣緊，常常留有縫隙，縫隙就是足絲伸出的地方，因為貽貝是用由足分泌的足絲固著在海底巖石或其他物體上生活的。足絲成分是一種蛋白質，很堅固而又有韌性，所以用足絲固著的力量很大，有時候人們要采它是很費力的，但是貽貝在用足絲固著以后，還可以牽制足絲，使身體在固著面上做小范圍的活動。如果遇到環(huán)境變化，還能使足絲脫落，進行較大范圍的活動，在新的適宜環(huán)境分泌新的足絲，重新固著。

厚殼貽貝:貝殼2片，長約15厘米左右，呈楔形。殼頂尖小，位于殼之最前端，腹緣略直，背緣與腹緣構成30度角向后上方延伸，背緣呈弧形。殼后緣圓，殼面由殼頂沿腹緣形成一條隆起，將殼面分為上下兩部，上部寬大而斜向背緣；下部小而彎向腹緣，生長紋明顯，但不規(guī)則。殼表面棕黑色，殼頂常磨損而顯白色。殼內面灰藍色，具珍珠光澤。由背部韌帶末端向下，繞殼后緣至腹緣末端有一寬黑色邊緣。殼表的殼皮繞殼緣卷向內緣形成一紅褐色狹緣。外套痕及閉殼肌痕明顯，前閉殼肌痕小，位于殼頂內方，后閉殼肌痕大，卵圓形，位于后端背緣。殼頂內面具有2個小主齒。韌帶褐色。外套膜在一點愈合，外套緣具有分枝狀的觸手。足后端成片狀，前端呈棒狀。足絲粗，淡黃色。

貽貝在中國北方俗稱海虹，在中國南方俗稱青口，它的干制品稱做淡菜，是馳名中外的海產食品之一。貽貝是貝類養(yǎng)殖事業(yè)中的重要種類，世界許多地區(qū)都有養(yǎng)殖，特別是北歐、北美以及澳大利亞等地區(qū)養(yǎng)殖貽貝很盛行，生產數(shù)量也很大。

中國出產的貽貝有貽貝、厚殼貽貝、翡翠貽貝等好幾種。它們的貝殼都呈三角形，表面有一層黑漆色發(fā)亮的外皮。翡翠貽貝貝殼的周圍為綠色。貽貝是南北兩半球較高緯度分布的種類，特別是在北歐、北美數(shù)量最多。中國北部沿海也很多，尤其是在大連，在退潮的時候，沿海巖岸以及碼頭、堤壩的石壁上都可以見到密集的貽貝。厚殼貽貝自日本沿海至中國的福建廈門沿岸都有分布，浙江沿岸產量較大。翡翠貽貝是中國南海的種類，自中國的廈門以南至廣東沿海到越南、菲律賓都有分布。

淡菜是大眾化的海鮮品，收獲后不易保存，歷來將其煮熟后加工成干品--淡菜。淡菜的營養(yǎng)價值很高，并有一定的藥用價值。淡菜蛋白質含量高達59%，其中含有8種人體必需的氨基酸，脂肪含量為7%，且大多是不飽和脂肪酸。另外，淡菜還含有豐富的鈣、磷、鐵、鋅和維生素B、煙酸等。由于淡菜所含的營養(yǎng)成分很豐富，其營養(yǎng)價值高于一般的貝類和魚、蝦、肉等，對促進新陳代謝，保證大腦和身體活動的營養(yǎng)供給具有積極的作用，所以有人稱淡菜為“海中雞蛋”。^[2]

干淡菜每百克含水分13克，蛋白質59.1克，脂肪7.6克，碳水化物13克，灰分6.9克；鈣277毫克，磷864毫克，鐵24.5毫克，核黃素0.46毫克，尼克酸3.1毫克。

紫貽貝富含維生素B族，如維生素B2、葉酸和維生素B12，磷、鐵和鋅的含量也較為豐富。每100克生貽貝中，含蛋白質12克、脂肪2克，能提供360千焦的熱量。貽貝不僅含有豐富的營養(yǎng)物質，還具有補肝益腎、調經活血的功效。^[3]

【性味】咸，溫。

①孟詵：溫，無毒。

②《本草拾遺》：味甘，溫，無毒。

③《本草從新》：甘咸，溫。

【歸經】入肝、腎經。

①《本草匯言》：入足陽明、太陽經。

②《要藥分劑》：入肝、腎二經。

【功用主治】

補肝腎，益精血，消癭瘤。治虛勞羸瘦，眩暈，盜汗，陽痿，腰痛，吐血，崩漏，帶下，癭瘤，疝瘕。

①孟詵：產后血結，腹內冷痛，治癥瘕，潤毛發(fā)，治崩中帶下。

②《本草拾遺》：主虛羸勞損，因產瘦瘠，血氣結積，腹冷、腸鳴、下痢，腰疼、帶下、疝瘕。

③《日華子本草》：煮熟食之，能補五臟，益陽事，理腰腳氣，消宿食，除腹中冷氣，痃癖。

④《嘉祐本草》：治虛勞傷憊，精血少者，及吐血，婦人帶下、漏下，丈夫久痢，并煮食之。

⑤《綱目》：消癭氣。

⑥《隨息居飲食譜》：補腎，益血填精，治遺、帶、崩、淋，陽痿陰冷，消渴，癭瘤。

【用法與用量】內服：煎湯，0.5～1兩。或入丸、散。

【選方】治頭暈及睡中盜汗：淡菜(焙燥，研細粉)三兩，陳皮(研細粉)二兩。研和，蜂蜜為丸，每服二錢，一日三回。

(《現(xiàn)代實用中藥》)

【名家論述】①《醫(yī)學入門》：淡菜，治勞熱骨蒸，須多食乃見功，若數(shù)兩作丸、散，未有大效。

②《本草匯言》：淡菜，補虛養(yǎng)腎之藥也。

蔡心吾曰，此物本屬介類，原其氣味甘美而淡，性本清涼，故藏器云，善治腎虛有熱，及熱郁吐血，痢血便血，及血郁成癭，留結筋脈諸疾。

鮮活貽貝是大眾化的海鮮品。可以蒸、煮食之，也可剝殼后和其他青菜混炒，味均鮮美。由于貽貝產量大，收獲后不易保存，歷來多煮熟后加工成干品——淡菜。淡菜營養(yǎng)價值很高，并有一定的藥用價值。注：紫貽貝是出口品種，其英文名為Mussel。出口地區(qū)：歐洲（試銷）以及香港、澳門。出口口岸：山東、遼寧